El Código Penal de California 653.22 PC establece que se considera delito merodear en un sitio público con la finalidad de cometer actos de prostitución. Este estatuto permite a las autoridades de seguridad arrestar a alguien por intentar solicitar prostitución, incluso si la persona nunca lo hace. Una condena se refiere a un delito menor que conlleva a una sentencia de hasta 6 meses de cárcel y una multa de hasta $1000.00.

Es importante indicar que para la comisión de este delito hay que tomar en cuenta que se debe estar merodeando en un lugar público. Es decir, se debe estar de forma insistente en un sitio a la vista de las personas, en busqueda de servicios de prostitución, por lo que si la mencionada situación ocurre dentro de un contexto privado, como por ejemplo, una  fiesta en la casa de un amigo, en donde un hombre se acerca a una mujer muy atractiva y le ofrece dinero a cambio de sexo, en este caso, como se señaló, al ocurrir este hecho en un lugar privado, no se estaría incurriendo en este delito.

Por lo general, los problemas principales en esta clase de delito sexual son: si alguien estaba “merodeando” en un sitio específico con la finalidad de cometer un delito de prostitución. Normalmente, esto se determina mediante pruebas circunstanciales. La enorme mayoría de las personas no van a hacer un anuncio sobre su intención de forma explícita, por lo que un fiscal se basará en gran medida en la forma de la evidencia y si las circunstancias de la deambulación demostraron abiertamente que su propósito principal era atraer o solicitar la prostitución.

Cabe señalar que el Código Penal 653.22 no se aplica a los menores de 18 años cuyo comportamiento, si fuera por un adulto, se consideraría deambulación ilegal para participar en un delito de prostitución. Los menores que participan en esta clase de conducta ilegal pueden considerarse hijos dependientes del tribunal.

Estos se tratan de arrestos muy fáciles de hacer porque los oficiales en realidad no tienen que sorprender a alguien en una transacción o negociación para conseguir un intercambio sexual. Por lo tanto, es fácil que personas inocentes se encuentren acusadas injustamente. En Sex Crime Criminal Defense Attorney nuestros abogados de delitos sexuales en Los Ángeles tienen experiencia en todos los asuntos relacionados con esta clase de delito. Nos enorgullecemos de brindar una representación entusiasta pero asequible en todas las etapas de un enjuiciamiento por delitos sexuales. No importa lo engorroso que sea el proceso y la gravedad de los cargos, manejamos cada caso con un celo, firmeza y creatividad que fortalece nuestra posición con la fiscalía y cambia la postura y los méritos del caso a favor de nuestros clientes. Examinamos y evaluamos concienzudamente cada caso, y diseñamos defensas y estrategias específicas para los detalles y matices particulares del caso.

¿Cuáles son algunos de los ejemplos?

- Una mujer circula alrededor de una calle donde todos los negocios están cerrados por la noche. Se acerca a varios autos con conductores masculinos para conversaciones breves.

- Una mujer joven con ropa reveladora toma asiento para esperar un autobús durante varios minutos, pero no lo toma cuando llega. Ella saluda a los vehículos que transitan con conductores masculinos.

- Una menor de edad camina lentamente por una zona conocida por la prostitución. Está con otra mujer que tiene antecedentes de arrestos por prostitución. Las dos mujeres prestan mucha atención a los vehículos que pasan.

¿Cuáles son las posibles defensas?

Existen muchas defensas legales altamente efectivas y exitosas. Lo más importante es la defensa relativa a que no hay pruebas suficientes que realmente se tuvo la finalidad de ejercer la prostitución. La trampa es otra defensa potencial.

¿Cuáles son las penalizaciones por este delito?

Deambular con la finalidad de ejercer la prostitución es considerado como delito menor. Esto quiere decir que si lo declaran culpable, es posible que cumpla con una pena de prisión en la cárcel del condado por no más de seis meses, y una multa no mayor a los mil dólares ($1,000), o ambas.

En este artículo, nuestros abogados de defensa penal de California responden las siguientes preguntas clave:

¿Qué significa merodear por prostitución?

Para condenarlo bajo 653.22 PC, el fiscal tiene la obligación de probar lo siguiente (conocidos como "elementos" del crimen):

  1. Usted estaba deambulando.
  2. Lo hizo en un sitio público.
  3. Tenía la voluntad de prostituirte.

Echemos un vistazo más de cerca a cada uno de estos elementos para comprender mejor sus significados.

(Tenga en cuenta que la oficina del fiscal del condado de Los Ángeles generalmente no procesa los casos de PC 653.22).

  • Merodear

Merodear se define como demorar o quedarse en un sitio sin un propósito legal y con la finalidad de llevar a cabo un delito, si surge la oportunidad.

Es decir que no estás deambulando si solo estás de paso por un lugar. Tienes que quedarte allí por un tiempo. Además, no puedes ser penado por deambulación por prostitución si puede demostrar que tenía otra razón para estar en el lugar. Por ejemplo, si estás en un bar para beber cerveza con amigos, no estás deambulando.

  •  Sitio Público

También es un delito si fueras a un sitio público. Un sitio público se puede definir como cualquier área "de libre admisión”. Puede incluir un callejón, plaza, parque, camino de entrada o estacionamiento. Tanto los automóviles en movimiento como los estacionados se consideran lugares públicos. Los bares, restaurantes, clubes nocturnos, cines y otros edificios abiertos al público en general también son lugares públicos. Las diferentes puertas que llevan hacia la entrada de estos edificios son lugares públicos. También lo son los terrenos que los rodean.

Dicho esto, por ejemplo, una acera es un lugar público. También lo es el drive-through de un restaurante de comida rápida. Conducir en su automóvil puede ser deambular en un sitio público. Sin embargo, no puede ser penado por comportamiento que tuvo lugar en una fiesta en la casa privada de alguien.

  • Intención de prostituirse

Solo puede ser condenado según el Código Penal 653.22 PC si el fiscal puede demostrar que tenía la voluntad de ejercer la prostitución.

En este sentido, la prostitución se puede definir como cualquier conducta sexual por dinero u otra cosa de interés. No incluye la conducta sexual que sea parte de una representación teatral, obra de teatro u otro entretenimiento abierto al público (como una presentación en un club nocturno).

 ¿Cómo se muestra la intención?

No puede ser sentenciado por deambulación por prostitución, a menos que se demuestre la voluntad de prostituirse. Se demuestra esta intención actuando de una manera y bajo circunstancias que muestran abiertamente que se actuó con la finalidad de solicitar la prostitución o conseguir que otra persona la cometiera.

  • Comportamiento que Puede Mostrar Intención

El Código Penal 653.22 PC detalla ciertas acciones que pueden demostrar que una persona tenía la voluntad de prostituirse. Estas son:

  • La persona repetidamente hace señas, se detiene, entabla conversaciones con los transeúntes o intenta detenerlos o entablar conversaciones con ellos, de una manera que indica que está solicitando prostitución;
  • La persona detiene repetidamente o intenta detener los automóviles, haciendo señas, saludando mostrando enfáticamente la mano o haciendo otros gestos, o entabla una conversación con los conductores o intenta involucrarlos de una manera que indica que está solicitando prostitución;
  • La persona rodea una área en una motocicleta y repetidamente hace señas o se comunica con, o intenta contactar o detener a los peatones u otros conductores de una manera que indica que están solicitando prostitución;
  • La persona se ha involucrado en cualquiera de los comportamientos enumerados anteriormente, o cualquier otro comportamiento que indique que se encontraba solicitando prostitución, seis (6) meses antes de ser arrestado;
  • La persona ha sido condenada por merodeo, con el propósito de ejercer la prostitución, por conducta lasciva en público o por solicitar prostitución, en los últimos cinco (5) años.

Es más probable que cualquiera de estos comportamientos muestre la voluntad de ejercer la prostitución, si tuvo lugar en un área conocida por la gente como zona de prostitución.

  • Determinación Individual

La ley es muy clara en cuanto a que las circunstancias que acabamos de enumerar, no son exclusivas, ni determinantes. Esto significa, que no es necesario que se hayan llevado a cabo ninguna de esas acciones para ser penado por merodear por prostitución.

Los jueces y jurados también pueden considerar factores distintos a los que enumeramos. Por ejemplo, pueden considerar un comportamiento que indique que cometió o solicitó la prostitución en el pasado, incluso si este comportamiento tuvo lugar más de seis (6) meses antes de que lo arrestaran.

Otro comportamiento que puede demostrar que tenía la voluntad de prostituirse incluye:

  • Dar un nombre falso o una fecha de nacimiento a un policía si lo interrogan.
  • Estar en compañía de alguien con antecedentes de delitos de prostitución.

Tenga en cuenta que la policía no puede interpretar si el sospechoso lleva condones para formar una causa probable de que la persona está cometiendo el hecho punible.

Entonces, ve cuánta discreción tienen la policía, los fiscales, los jueces y los jurados para arrestar y condenar a las personas por esta sección. Esta clase de ley abre la puerta a las autoridades policiales para atacar injustamente a ciertos grupos, vecindarios o individuos.

Afortunadamente, la otra cara de la moneda es que no necesariamente será condenado sólo por haber hecho alguna de las cosas que enumeramos. Solo puede ser condenado si las circunstancias particulares de su caso individual demuestran que realmente tenía la voluntad de prostituirse.

¿Cuáles son algunas defensas comunes en un caso de PC 653.22?

Una pena por un delito sexual en California, como merodear por prostitución, puede tener repercusiones terribles para su carrera y su vida personal. Pero puedes defenderte. Hay una serie de estrategias legales que pueden aplicarse al Código Penal 653.22, cuyo código regula la deambulación con la voluntad de prostituirse. Algunas de estas defensas legales de California son:

  • Pruebas insuficientes de que tenía la voluntad de ejercer la prostitución.

Como explicamos en la sección anterior, hay muchos factores que pueden demostrar que tenía la voluntad de ejercer la prostitución. Pero el tribunal debe tener en cuenta todas las circunstancias de su caso. Es necesario que haya suficiente evidencia para demostrar que eso era realmente lo que se pretendía.

Una situación completamente inocente puede parecer un merodeo con la voluntad de prostituirse. Por ejemplo, una mujer menor de 21 años puede haber estado usando ropa provocativa y conversando con hombres que pasaban por allí porque quería que le compraran alcohol. O una mujer puede haber estado haciendo contacto visual con los conductores masculinos de los automóviles que pasaban porque le gusta ser coqueta o porque esperaba que alguien la llevara a casa.

Desafortunadamente, la ley es tal que la policía puede arrestar a alguien basándose en esta clase de comportamientos inofensivos, especialmente si ocurren en un vecindario donde a menudo se ejerce la prostitución. En teoría, también podría ser penado por esto, si el tribunal cree en la historia del policía en lugar de la suya.

Debido a que esta ley otorga tanta discreción a las autoridades policiales y a los jueces, un abogado defensor criminal capacitado es increíblemente valioso para combatir los cargos en su contra con mayor certeza de éxito. Él o ella pueden ayudarlo a recopilar todos los hechos importantes y contar su historia de la manera más convincente posible.

  • Trampa Policial

La trampa ocurre cuando un oficial de policía induce a un individuo normalmente respetuoso de la ley a llevar a cabo un delito que de otro modo no habría cometido. Los arrestos a menudo los realizan agentes que operan encubiertos. Esto puede activar la defensa por Trampa Policial.

La trampa ocurre solo cuando un oficial de policía se comporta de manera autoritaria, por ejemplo, aplicando presión, acoso, fraude, adulación o amenazas.

Aquí hay un ejemplo:

María tiene diecinueve años y ha estado bebiendo en un bar de un barrio donde a veces se juntan las prostitutas. Ella está fumando un cigarrillo fuera del bar.

Un policía encubierto llamado Frank se detiene en un auto caro y le pregunta a María si está trabajando. María lo ignora. Frank le dice que le gustaría contratarla y que le pagaría doscientos dólares por media hora. Ella continúa ignorándolo y vuelve al bar.

Más tarde, María sale a por otro cigarrillo. El coche de Frank aparece de nuevo. Él le dice que es la chica más hermosa que ha visto en esta calle y que le pagaría quinientos dólares por media hora. Frank le muestra un fajo de billetes. María le dice que se equivoca con ella.

María piensa en la extravagante oferta de Frank mientras está en el bar. Después de que el bar cierra, ella se para en la calle afuera por un tiempo para ver si él regresa. Cuando lo hace, la arrestan por merodear para cometer prostitucion.

Frank aplicó una presión extrema a María ofreciéndole una gran cantidad de dinero. También utilizó los halagos para despertar su interés. María no habría considerado deambular después de que el bar cerró si él no hubiera usado estas tácticas.

Este es un ejemplo clásico de trampa ilegal. Con la ayuda de un abogado defensor penal de California que comprenda la defensa por trampa, María puede evitar la condena.

¿Cuáles son las consecuencias de una condena?

  • Sanciones por delitos menores.

El Código Penal 653.22 PC lo considera como delito menor de California. Si lo declaran culpable de merodear para cometer prostitución, enfrenta una multa máxima de mil dólares ($ 1,000) y hasta seis (6) meses en una cárcel del condado.

La sentencia exacta será determinada por el juez.

  • Órdenes de prohibición del distrito de tránsito.

Si se le declara culpable de deambulación con la voluntad de ejercer la prostitución en las regiones de Sacramento, Fresno o el Área de la Bahía de San Francisco, se le podría prohibir el uso de ciertas instalaciones de transporte público durante un período de tiempo. La autoridad de tránsito debe notificarlo y brindarle la oportunidad de recurrir esta orden antes que entre en vigencia.

¿De qué delitos similares se podría acusar a un individuo?

Hay algunos otros delitos que a menudo se imputan junto con el Código Penal 653.22 PC, deambular con la voluntad de cometer prostitución. Estos incluyen:

  • Prostitución y Solicitación

El Código Penal 647 (b) PC prohíbe la prostitución y la solicitación en California. A veces, los fiscales imponen un cargo de merodeo por prostitución en un cargo de prostitución o solicitación, porque los cargos de deambulación pueden ser más fáciles de probar. Además, como explicamos anteriormente, es más probable que lo condenen por este delito si ha sido condenado por prostitución o solicitud de prostitución en los últimos cinco (5) años.

Puede ser sentenciado por prostitución si:

  • Participaste en un acto de prostitución.
  • Lo hiciste voluntariamente, lo que significa deliberadamente o con un propósito.

Para condenarlo por solicitar prostitución, el fiscal debe demostrar que:

  • Solicitaste a otra persona que participara en un acto de prostitución.
  • Lo hiciste con la finalidad específica de ejercer la prostitución.

De tal manera, que la prostitución y la solicitud de prostitución son delitos menores en California.

  • Conducta Lasciva en Público

Una pena por conducta lasciva en público también puede aumentar las probabilidades de que sea condenado por merodeo por prostitución. Lo mismo ocurre con una condena previa por solicitar conducta lasciva.

Conducta lasciva en público significa tocar sus partes privadas o las de otra persona para excitación sexual, cuando usted sabe o debería saber razonablemente que hay alguien más cerca que se ofendería. La conducta lasciva y la solicitud de conducta lasciva son delitos menores en California.

  • Merodear para Solicitar la Compra de Alcohol

El Código Penal 303a PC, la ley de California Contra el Merodeo Para Solicitar la Compra de Alcohol, establece que se considera como delito menor deambular fuera de un establecimiento que sirve alcohol en las instalaciones (es decir, un bar o restaurante) con el propósito de persuadir a otros clientes para comprarte alcohol.

Algunas prostitutas encuentran a sus clientes en bares o clubes e inician la transacción, persuadiendo a los clientes para que les compren bebidas. Si lo arrestan en circunstancias como estas, es posible que los cargos se reduzcan a cargos PC 303a, que probablemente tengan un estigma un poco menor en los antecedentes penales.

¿Tienen inmunidad el acusado por este hecho punible si denuncian delitos graves?

Sí. A partir de 2020 las personas son inmunes a ser enjuiciadas por este delito si denuncian cualquiera de los siguientes delitos graves:

  • Cualquier delito clasificado como grave,
  • Ciertos tipos graves de agresión, como:
    • Asalto con un arma mortal (Código Penal 245 (a) (1) PC),
    • Asalto con arma de fuego (Código Penal 245 (a) (2) PC), y
    • Asalto por medios que puedan producir grandes lesiones corporales (Código Penal 245 (a) (4) PC),
    • Trata de personas (Código Penal 236.1 PC),
    • Agresión sexual (Código Penal 243.4 PC),
    • Acecho (Código Penal 646.9 PC),
    • Violencia doméstica que cause una lesión corporal (Código Penal 275.5 PC), o
    • Extorsión (Código Penal 518 PC).

Además de ser inmunes a los cargos de merodeo por denunciar los delitos anteriores, también son inmunes a los cargos de:

  • Delitos menores relacionados con drogas,
  • Dedicarse a la prostitución o solicitarla (Código Penal 647 (b) PC),
  • Crear o mantener una molestia pública (Código Penal 372 PC), y
  • Participar en conducta lasciva (Código Penal 647 (a) PC).

El propósito de otorgar inmunidad es alentar a las trabajadoras sexuales a denunciar delitos graves sin temor a ser castigadas también.

¿Cómo conseguir asesoría de un abogado en California?

Si usted o un ser querido es acusado y está buscando contratar a un abogado para que lo represente, lo invitamos a que se comunique con nosotros en Sex Crime Criminal Defense Attorney. Podemos proporcionar una consulta gratuita en la oficina o por teléfono. Tenemos oficinas locales en toda California. También puede visitar nuestra página para ver una discusión general sobre este delitos y otros más. Llámanos al 424-835-9799.